De acordo com um trabalho do professor austríaco Friedrich Schneider, com vários estudos realizados neste tema e que analisou 21 países da Organização para a Cooperação de Desenvolvimento Económico, em 2010 a Grécia é o país com maior peso da economia informal (25,2%) seguida da Itália e da Espanha, com 22,2% e 19,8%, respetivamente.
Portugal surge no quarto lugar, com a economia paralela a representar 19,7% do PIB oficial, acima da média de 14% dos 21 países da OCDE analisados por Schneider. A confirmar-se a previsão do Governo de que a economia vai crescer este ano 0,7%, com o PIB a atingir 170,4 mil milhões de euros, a economia paralela representará 33,6 mil milhões. Este valor equivale a dois défices orçamentais de 2009 quando foi atingido o mais alto valor de sempre, de 15,5 mil milhões de euros.
A economia paralela, não registada ou informal, designa as atividades que não são declaradas, que fogem ao pagamento de impostos e que, por essa via, não são refletidas aquando da contabilização do PIB.
Nos primeiros anos desta década, segundo Schneider, a economia paralela perdeu peso em Portugal, passando dos 22,7% do PIB em 1999/ 2000, para 18,7% em 2008, uma tendência que o autor atribui "ao crescimento da economia oficial". Já desde 2008 e até 2010, a economia paralela terá crescido um ponto percentual, de 18,7 para 19,7%.
O ministro da Economia, Vieira da Silva, disse que a economia paralela tem a vantagem de "dar emprego às pessoas", mas sublinhou a fragilidade dessa situação, considerando normal que esta prática aumente em tempos de crise. Porém, considerou que, em Portugal, "o aumento não é significativo", disse o governante.