O Governo, pela voz do secretário de Estado Fernando Serrasqueiro, está consciente dos preços semelhantes, mas considera que os painéis têm a virtude de dar mais informação ao consumidor.

"Detecta-se que existem muitas estações com preços idênticos, mas também em alguns casos - designadamente na gasolina - preços diferenciados", declarou hoje à Lusa o secretário de Estado do Consumidor.

"O objectivo [da medida] era ter um conhecimento dos preços. Mas [os painéis] até geram uma vantagem: ao fim de tantos anos a sabermos os preços dos combustíveis, estamos agora a detectar que muitos são iguais. A vantagem foi alertar os consumidores para isto", acrescentou Fernando Serrasqueiro.

Na auto-estrada A1, por exemplo, são vários os painéis afixados a alguma distância do posto de abastecimento que indicam o mesmo preço para o gasóleo e para a gasolina sem chumbo 95, os combustíveis mais vendidos no mercado.

Quando o Governo aprovou, em Conselho de Ministros, o Decreto-Lei sobre esta medida, em Agosto de 2005, Fernando Serrasqueiro explicou o seu alcance: proteger os consumidores, que assim poderiam "escolher o preço mais barato".

Mas alguns painéis indicam os mesmos preços para os dois combustíveis, 0,979 euros para o gasóleo e 1,219 para a gasolina/95, nas três bombas que o condutor vai apanhar nos próximos quilómetros.