Depois da criação do Parque Verde do Mondego, uma nova frente ribeirinha começa a desenhar-se na cidade dos estudantes. Entre a bonita estação da cidade e a Ponte do Açude, as antigas fábricas aguardam requalificação e a chegada do metro de superfície. Mas o primeiro passo foi já dado e chama-se Vila Galé.

 
É um dos maiores grupos hoteleiros do país, mas a zona centro ainda não tinha conhecido a sua marca. Entre Lisboa e o Porto, Coimbra foi a cidade escolhida para a primeira unidade Vila Galé na região. Terá sido pela rica herança histórica, feita de lendas e tradições seculares e pelas magníficas paisagens que circundam a cidade, dos verdes campos do Mondego às serras de Góis e da Lousã, que convidam a incontáveis actividades ao ar livre. Mas terá sido também pela vocação desta cidade para o conhecimento. É que em terra de doutores, há muito que se sentia a falta de um espaço onde grandes grupos se pudessem reunir e trocar ideias. O grupo Vila Galé apostou em oferecer essa solução à cidade ao integrar neste hotel uma das maiores áreas de conferências da cidade.

 
Espaço para todos
Assim se compreendem as dimensões deste hotel, o maior de Coimbra à data da sua inauguração, feita com honras de Estado em Abril de 2010. São mais de 200 quartos, distribuídos por duas alas que entre si desenham um ângulo de 90 graus. A entrada é feita pelo vértice, estrutura central do edifício, a partir do qual se faz o acesso directo às diversas áreas. E apesar da arquitectura exterior ser fechada e até um pouco austera, uma vez no interior, rapidamente se compreende que a abertura e luminosidade do espaço é feita para o lado oposto das portas do hotel, onde enormes paredes envidraçadas convidam o sol e a paisagem da margem esquerda do Mondego a integrar o piso zero.

Para além da chegada à recepção, o lobby privilegia o acesso ao andar inferior, onde encontramos a zona para conferências, com salas individuais e de grupo que podem ser adaptadas e permitem receber até 600 convidados. A enorme capacidade foi uma clara e assumida aposta desta valência. Escusado será dizer que as salas se encontram equipadas com a mais avançada tecnologia de som e imagem. O objectivo não é apenas servir os grupos que possam ficar neste hotel, mas também nas restantes unidades da região.       

 
Um ritmo distinto
A função que assume no turismo de negócios da cidade dotou o Vila Galé Coimbra das infra-estruturas, sem que por isso tenha sido necessário acrescentar um ambiente formal. As linhas sóbrias e os tons elegantes que marcam o hotel foram antes conjugados com uma alegre temática: a dança.

Para ajudar a estabelecer uma relação com esta arte, o grupo Vila Galé convidou elementos da Companhia Nacional de Bailado a descer dos palcos e a assumir temporariamente o papel de decoradores.       

O resultado da parceria revela-se tanto nas enormes fotografias de cena que revestem algumas paredes de áreas comuns, como em diversas peças que suscitam a curiosidade do visitante. Merece assim uns passos extra a montra de sapatos e sapatilhas alinhadas, ao final do balcão de recepção, onde se representam diferentes estilos e épocas da dança.

 
Acordar com a luz do rio
A maioria dos quartos - espalhados por quatro pisos - abrem-se para espaçosas varandas que permitem contemplar a passagem calma das águas e todo o planalto de Santa Clara, do outro lado do rio. A colina mais icónica da cidade faz também parte do cenário de algumas suites e quartos, cuja orientação permite não só enquadrar o rio como também a centenária universidade.      

Para visitar o Vila Galé Coimbra não necessita estar nele hospedado. Para além da referida abertura a encontros de grande dimensão, os momentos de bem-estar também podem ser partilhados. No spa ou no restaurante, no bar interior e com vista para a piscina, várias são as opções.

 
Aberto à cidade
Se estiver familiarizado com outras unidades do grupo, irá reencontrar em Coimbra o Spa Sat Sanga, palavra com origem no sânscrito e que significa reunião em boa companhia. Com cerca de 600 m2 dedicados à harmonia e ao cuidado de corpo, mente e espírito, aqui encontrará uma piscina interior aquecida, jacuzzi, sauna e banho turco, para além de várias massagens e tratamentos de rosto e corpo. Existe ainda uma sala de aulas, preparada para sessões de ioga e pilates, enquanto na reservada área de massagens, encontramos ao final do corredor o mais romântico dos ambientes do spa. Apelidada de Pedro & Inês, é a sala que recebe as sessões de bem-estar a dois.

São também comuns a outras unidades Vila Galé o Bar Euphoria e o Restaurante Inevitável, este com um ambiente intimista, conseguido pela disposição do espaço e pela decoração onde o branco e vermelho de enormes rosas impressas na parede, contrastam com os tons escuros que dominam o espaço. A ementa proposta quis também corresponder à procura da cidade, assumindo-se como uma steak house com as mais variadas formas de apresentar um bife. As pastas oferecem a alternativa mais ligeira do menu, onde as entradas são também absolutas tentações. Para além do Inevitável, outro restaurante assume a função de servir os hóspedes. O Versátil destaca-se pela sua dimensão e funcionalidade, preparado para servir em modo buffet todas as refeições do dia.       

São assim diversos os motivos que nos podem levar até ao Vila Galé Coimbra.