Chegou o ecrã interactivo total. Finalmente, conseguiram fazê-lo.
Os investigadores do Media Lab, do Instituto Tecnológico do Massachusetts (MIT), anunciavam há anos a intenção de desenvolver um dispositivo portátil que convertesse qualquer superfície num ecrã interactivo. Agora, já é uma realidade.

Exactamente da mesma maneira que vimos Tom Cruise fazer no filme Relatório Minoritário, os utilizadores da nova tecnologia vão poder tirar informação da internet com os dedos e projectá-la como e onde quiserem. Podem, por exemplo, tirar fotografias enquadrando simplesmente o que pretendem focar com as mãos. Ou projectar um rosto digital sobre qualquer objecto, bastando para isso desenhar um círculo com o dedo. Por outras palavras, este sistema revolucionário liberta os dados da sua tradicional prisão de papel ou da memória digital para os incorporar na realidade e integra perfeitamente a interface da informação com o mundo real.

O nome do milagre é Wear Ur World (WUW), que significa "veste o teu mundo", mas também lhe chamam SIXth Sense, pois trata-se de uma espécie de sexto sentido digital que se transforma, praticamente, em parte do utilizador.

É composto por uma câmara que se pode prender na orelha, nos óculos ou no boné, por um minúsculo projector 3M que se pendura do pescoço e por um espelho. Os três elementos estão ligados por tecnologia sem fios a um telemóvel que pode ser guardado no bolso. O conjunto de aparelhos utilizados nas experiências não ultrapassa os 350 dólares (cerca de 260 euros).

A câmara interpreta a cena que tem diante de si, incluindo os gestos que fizermos no ar com as mãos. Por sua vez, o microprojector, com a ajuda do espelho, pode reproduzir a informação sobre qualquer superfície que esteja diante do utilizador. A ideia é fazer que a internet seja a mão direita do computador para ajudá-lo a processar os dados em tempo real e, em vez de um monitor, o ecrã pode ser qualquer textura do mundo à sua volta.

"Embora a miniaturização da tecnologia nos permita actualmente estar sempre ligados à internet, não existia, até agora, interacção entre estes dispositivos digitais e o mundo físico.

O SIXth Sense estabelece uma ponte sobre essa lacuna", afirma o Media Lab. "No universo táctil, usamos os cinco sentidos para recolher informação sobre o meio e reagir em função disso", explica Pattie Maes, do grupo de Interfaces Fluidas do Media Lab. "Todavia, muita da informação que nos ajuda a entender e a reagir ao nosso mundo não provém desses sentidos. Vem da internet", afirma a investigadora.

 

O utilizador e a tecnologia

O objectivo de Pattie Maes e do seu grupo de sete estudantes de pós-graduação é preparar os computadores para nos alimentarem de informação digital, da mesma forma que os nossos sentidos tradicionais nutrem o cérebro de informação ambiental. Durante a apresentação, Maes mostrou um vídeo extraordinário do estudante Pranav Mistry, que é, segundo afirmou, o cérebro do projecto. Mistry pintou quatro dedos com marcadores de cor para ajudar a câmara a distingui-los bem e a reconhecer os gestos das suas mãos através de um programa que ele próprio criou.

No vídeo, Mistry usa os dedos para desenhar coisas sobre as paredes ou para criar uma moldura que manda a câmara guardar uma imagem no telemóvel. Depois, projecta as imagens sobre uma parede e começa a seleccioná-las, arrastando-as com o dedo. Noutra cena, tem na mão um bilhete de avião sobre o qual projecta o estado do voo e a porta de embarque, informações que está a obter em tempo real a partir das páginas da companhia aérea. O sistema permite escolher diferentes aplicações.

Por exemplo, se Mistry quiser ler o correio electrónico, traça um símbolo "@" no ar com o dedo. Surge de imediato um teclado. Projectado na mão, e ele prime as teclas na pele para marcar o endereço, sem tirar o telemóvel  almente, conseguiram fazê-lo. do bolso. Com este sexto sentido digital, o mundo transforma-se num ecrã táctil.

 

Condensado de "O sexto sentido digital", Super Interessante nº134, Junho 2009