Sem uma única ruga a manchar-lhe a cara, com um corpo de fazer inveja, um guarda-roupa de bradar aos céus e sempre com uma postura ultra-moderna, quem diria que a Barbie já leva 50 anos aos ombros?
Faz hoje precisamente 50 anos que uma das bonecas mais famosas do mundo foi apresentada na New York Toy Fair. O dia 9 de Março é a data oficial do nascimento da Barbie Millicent Roberts, o nome verdadeiro da boneca, apesar de as comemorações do seu aniversário terem começado em Fevereiro, na Semana de Moda de Nova Iorque.

A Barbie foi idealizada por Ruth Handler, uma das fundadoras da Mattel Creations, fabricante de brinquedos que nasceu em 1945 pelas mãos do casal Handler (Elliot e Ruth Handler). A inspiração surgiu quanto Ruth observava a filha, Barbara, a brincar com bonecas de papel, representando situações reais do dia-a-dia, como profissões. Apercebendo-se da lacuna do mercado e vendo a importância de experimentar o futuro através de brincadeiras para o crescimento das crianças, Ruth decidiu criar uma boneca manequim tri-dimensional. O nome que faria história no mercado dos brinquedos era tão simplesmente o diminutivo de Barbara - Barbie, utilizado pelo casal Handler para a filha.

No final da década de 50, e passados 14 anos da fundação da Mattel, a Barbie Teenage Fashion Model é orgulhosamente apresentada na feira de brinquedos de Nova Iorque, a 9 de Março de 1959. A elegante boneca de cabelo loiro e cintura ultra fina destacou-se logo das convencionais bonecas-bebé, populares até então. Um anúncio televisivo ateou o rastilho do sucesso da Barbie nos EUA, tornando-se mais tarde num fenómeno mundial.

No entanto, a versão não-oficial do nascimento da galinha dos ovos de ouro da Mattel é ligeiramente diferente. Diz-se que a verdadeira inspiração da Barbie surgiu de uma boneca alemã para adultos chamada Lilli. Com busto exuberante, pernas esbeltas e cintura pequena, Lilli nasceu de uma crónica do diário Bild Zeitung, "protagonizada por uma secretária que dizia que saía com homens mais velhos porque o seu salário não pagava as despesas, e andava à caça de um rico", como explica o jornal espanhol El País na edição de 8 de Fevereiro.

De uma maneira ou de outra, a Barbie tornou-se uma das mais famosas bonecas do mundo, que fez e continua a fazer as delícias das meninas adolescentes, a protagonizar as suas brincadeiras e a impulsionar os seus sonhos.

 

25 anos depois... Portugal

O sucesso da boneca-manequim cedo extrapolou as fronteiras do continente americano. Em 1961 atravessa o Atlântico e entra na Europa. A Portugal, porém, só chegou quando já era maior de idade, em 1984, ano em que cumpriu 25 anos.

Mas não foi preciso muito tempo para as meninas portuguesas ficarem rendidas aos seus encantos. Apenas dois anos mais tarde é criado o Clube Barbie, que chegou a ter 120 mil sócias. Hoje conta com cerca de dez mil sócias activas, dos dois meses aos 52 anos.

 

No mundo da moda

A relação da Barbie com a moda tem sido estreita ao longo destes 50 anos. Trata-se de uma boneca com mais de 40 vestidos desenhados pelos mais conceituados costureiros mundiais, que captaram os estilos de várias épocas, assim como a imaginação das meninas e mulheres, dos oitos aos 80 anos. A lista de estilistas é longa e inclui nomes como Alexander McQueen, Vivienne Westwood, Versace, Prada, Jean Paul Gaultier, Louis Vuitton, Oscar de la Renta, só para citar alguns.

E o namoro continua. A Barbie teve, pelos 50 anos, direito a um desfile personalizado na Semana de Moda de Nova Iorque, no dia 14 de Fevereiro. Cinco dezenas de estilistas aceitaram o convite da Mattel para criar um visual inspirado na boneca-manequim. O resultado foi uma viagem pelo tempo, com o melhor das várias épocas, incluindo o famoso fato-de-banho às riscas brancas e pretas, o look com que a Barbie veio ao mundo, reinterpretado pela estilista Rachel Roy.

O primeiro estilista português a vestir a Barbie foi Augustus, para celebrar os cinco anos da Barbie em Portugal (1989). Entretanto já são 40 os designers portugueses - de José António Tenente a Katty Xiomara, passando por Fátima Lopes, Dino Alves, Ana Salazar, João Rôlo, Maria Gambina, Nuno Gama, Miguel Vieira e Luís Buchinho - que protagonizaram várias exposições no País. Em 1998, no âmbito da Expo'98, é apresentada a Barbie Expo'98; e o Museu do Brinquedo, em Sintra, acolhe uma exposição onde se exibem os modelos que, a convite da Mattel Portugal, foram produzidos pelos criadores de moda portugueses. Três anos mais tarde, o mesmo museu recebe a mostra "Barbie: Retroespectiva Histórica 1959-2001". Mais recentemente, em 2006, o Teatro Camões é palco de mais uma exposição, com 12 bonecas Barbie vestidas por criadores nacionais, no âmbito do lançamento do filme "Barbie e as Doze Princesas Bailarinas".

Longe da idade áurea da juventude, qual o futuro da Barbie-fashion? Não é por já ter entrado na segunda década dos "enta" que a relação da Barbie com o mundo da moda esmorece. Ainda no mês passado a Mattel anunciou uma parceria de três anos com o Council of Fashion Designers of America (CFDA), para a criação de programas de apoio a jovens criadores, bolsas de estudo, etc.

Como celebridade que é, a Barbie tem um papel de musa não apenas para estilistas mas também para o mundo da arte. São vários os artistas que representaram nas suas obras a imagem da famosa boneca, como é o caso do mítico Andy Warhol ("Barbie"), o multi-facetado alemão Peter Max ("Futuristic Barbie"), o norte-americano Kenny Scharf  ("Barbluella"), o estilista Karl Lagerfeld (com o quadro a pastel "Litle Black Dress"), ou a americana Jennifer Bartlett ("Barbie Paints a Picture"), entre outros.

 

A boneca dos 100 ofícios

Neste grande livro de 50 páginas da vida da Barbie, qualquer uma das folhas reflecte a época e cultura da altura. Loira ou morena, desportiva ou com vestidos de alta costura, é um espelho dos tempos. Este ano a Mattel resolveu homenagear uma mulher da actualidade, a chanceler alemã, ao lançar a Barbie Angela Merkel.

A Barbie ajudou a comemorar eventos históricos com impacto mundial, como é o caso da Summit Barbie dos anos 80, que celebra o fim da Guerra Fria entre os EUA e a União Soviética, e da Barbie Freundschafts (amizade em português), em 1992, em celebração da queda do Muro de Berlim.

De fada a fashionista, de princesa a presidente, a Barbie foi ao longo destes 50 anos tudo o que as meninas sonharam ser um dia. Com uma lista de 108 profissões, a Barbie começou por ser modelo teenager, passando depois a editora de moda, assistente de bordo da American Airlines, bailarina, enfermeira, cantora e executiva. Sempre a par da actualidade, seguiram-se outros ofícios como astronauta (1965), aquando do aparecimento da primeira mulher astronauta, a russa Valentina Tereshkova; atleta olímpica (1976); embaixadora da Unicef (1989); piloto da Força Aérea (1990); jogadora profissional de basquetebol da NBA (1998); candidata às presidenciais de 2004 nos EUA; chefe de cozinha (2008); treinadora de animais marinhos (2009)...

Mais que um nome próprio ou uma simples boneca de meninas, a Barbie transformou-se num ícone da História e o seu nome é muitas vezes utilizado como adjectivo. A sua popularidade não se resume apenas às jovens raparigas, tendo uma vertente de coleccionismo à qual aderiram milhões de adultos.

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B.I.

Nome: Barbie Millicent Roberts

Idade: 50 anos

Filiação: Elliot e Ruth Handler

Irmãs: Skipper, Stacie, Kelly (Shelly na Europa) e Krissy

Estado civil: Solteira

Altura: 29,2 cm

Peso: 205,5 g

Impressão Digital: Rosa Barbie PMS 219

 

Números cor-de-rosa

74.5 milhões de resultados quando se googla "Barbie"

1000 canais do Youtube dedicados à boneca

80 milhões de metros de tecido serviram para fabricar roupas para a Barbie e amigos

3 dólares foi o preço da primeira Barbie

300 mil Barbie vendidas no primeiro ano, 1959

27.450 dólares é o custo da boneca original de 1959 em perfeitas condições

50 animais de estimação que a boneca teve

50 nacionalidades que a Barbie representou

90% de meninas entre os três e os dez têm pelo menos uma Barbie

 

Sabia que...

• São cerca de 15 os artistas necessários para criar uma nova cara para a boneca, utilizando acrílicos à base de água e pequenos pincéis?
• São necessárias 100 pessoas, entre estilistas e designers, para criar um único look da Barbie?
• A Barbie tem sete tons de pele e sete tonalidades de loiro?
• A boneca já foi vestida por 70 consagrados estilistas?
• Foram produzidas mil milhões de peças de roupa para a Barbie e os amigos desde 1959?
• A Barbie e o Ken não são casados, namoraram 43 anos e agora são apenas amigos?