Para a Nike os bailarinos são verdadeiros atletas e merecem os melhores produtos para praticarem o desporto. De acordo com pesquisas feitas pela marca, a capacidade atlética e a resistência dos bailarinos são tão elevadas como as de atletas de topo. É essa capacidade atlética que permite que a dança, coreografada ou em freestyle, seja tão inspiradora, entusiasmante e enriquecedora.

Depois de dois anos de investigação - que compreendeu um estudo comparativo levado a cabo no laboratório de investigação desportiva da Nike nos EUA, entrevistas com bailarinos de hip hop e de breakdance de Nova Iorque, Los Angeles, Paris, Seul e Tóquio, bem como testes dos protótipos com uma classe de dança hip hop em Nova Iorque - a Nike lança o seu primeiro modelo de ténis concebido e desenvolvido especialmente para praticantes de hip hop: o Nike Air Troupe Mid, um produto de vanguarda que vai ao encontro das necessidades destes bailarinos. Após a análise dos resultados da pesquisa, a equipa de design de calçado da Nike apercebeu--se de que os praticantes de hip hop usam todas as partes dos ténis, pelo que a principal preocupação foi desenhar um modelo resistente para suportar o desgaste resultante de dançar em todo o tipo de superfícies, assim como os frequentes movimentos de deslizar e de arrastar em várias direcções, típicos deste estilo de dança. E assim surgiu o Nike Air Troupe Mid, um modelo inspirado no Nike Dunk (os ténis mais usados pelos praticantes de hip hop), que combina design e inovação com resistência e flexibilidade. A biqueira tema ranhuras para se tornar mais flexível em movimentos multidireccionais, e a gáspea é mais maleável. No tornozelo foi colocada uma faixa macia e flexível, e no contraforte um forro anti-deslizante, almofadado e perfurado que cinge o calcanhar e o tendão de Aquiles, aumentando o conforto e permitindo maior flexão do tornozelo nos passos de dança mais complicados. A caixa dos dedos, reforçada e almofadada, protege e apoia os pés em movimentos de 360º. A palmilha de grande densidade, com 6mm de espessura, permite uma melhor absorção do choque; e a língua almofadada aumenta o conforto e o controlo. A sola intermédia, flexível e muito mais leve que a dos anteriores ténis de rua, tem ranhuras em várias direcções para garantir maior flexibilidade, enquanto a sola exterior com sulcos permite deslizar e aderência, enquanto a zona central mais saliente ajuda os bailarinos na execução de pivots, travagens e elevações. A Nike pretende assim potenciar as capacidades da dança freestyle e mostrar, uma vez mais, que função e design são conciliáveis. 

Cultura de rua

O hip hop é um movimento cultural que surgiu no final da década de 1960 nos subúrbios negros e latinos de Nova Iorque, como forma de reacção aos conflitos sociais e à violência sofrida pelas classes menos favorecidas da sociedade urbana. É uma espécie de cultura de rua, um movimento de reivindicação de espaço, traduzido em músicas com letras refutadoras e hostis, em danças com ritmos fortes e intensos e em imagens agressivas grafitadas pelos muros das cidades. Encarando vários problemas sociais como a pobreza, a violência, o racismo, a carência de infra-estruturas e de educação, os jovens dos subúrbios de Nova Iorque encontravam na rua o único espaço de lazer e agrupavam-se, muitas vezes, em gangues, confrontando-se violentamente pela luta de território. Nesses bairros viviam muitos imigrantes das Caraíbas, oriundos sobretudo da Jamaica, e que transportaram para Nova Iorque a tradição das festas de rua com equipamentos sonoros ou carros de som com aparelhos muito potentes, os chamados Sound System. O DJ Kool Herc levou esses carros de som para o bairro de Bronx e introduziu o Toast, um novo modo de cantar com rimas cantadas em cima de reggae instrumental, que viria a dar origem ao rap. A pouco e pouco os gangues foram encontrando novas formas de canalizar a violência em que viviam submersos, através da música, da dança, da poesia e da pintura. Começaram a frequentar as festas de rua e a dançar breakdance, a competir com passos de dança ao invés de armas. Foi esta a proposta de Afrika Bambaataa, considerado o padrinho do hip-hop, e apelidado durante anos de 'master of records', pela sua extensa colecção de discos de vinil. E foi quem idealizou a fusão das quatro manifestações artísticas que compõem o hip hop, enquanto movimento cultural: a MCing (manifestação do mestre de cerimónias, que anima a festa com rimas improvisadas); a instrumentação dos DJ; a dança do breaking; e os graffitis.

O hip hop distingue-se assim pelo carácter multidimensional, pela mistura de diferentes formas artísticas - música, poesia, dança, pintura - e pela possibilidade de inovação e criação de novos estilos. A Nike pretende revolucionar este universo, com um modelo de ténis tão inovador como o próprio hip hop: o Nike Air Troupe Mid.