Ocupa a quarta posição do ranking das maiores ilhas do planeta, depois da Gronelândia, Papua-Nova Guiné e Bornéu, é terra de muito sol, praia, vegetação densa e animais pouco comuns, como os lémures, e fica ao largo de Moçambique, em pleno oceano Índico.
O seu nome é Madagáscar, um nome que até há pouco tempo não era dos mais pronunciados mas que, de repente, em 2005, conhece exactamente a situação inversa, não havendo nenhum canto do mundo que não pronunciasse o seu nome, nenhum jornal que não imprimisse as letras que formam o seu nome, ou nenhuma televisão que não nos levasse até ao sofá imagens dessa ilha na costa oriental de África, inclusive preenchendo os grandes ecrans de cinema.

Uma ilha separada do continente africano há cerca de 160 milhões de anos, marcada por montanhas que a dividem de maneira geográfica, climática e cultural, com a costa leste formada por mata densa, e a costa oeste vestida de vegetação rasteira. Contrastes que também, e pela sua extensão, vai do sol intenso ao frio gelado do topo das montanhas que se erguem no centro da ilha. E foram estas imagens que foram mostradas a todo o mundo, nesse ano de 2005, através do filme "Madagascar", um filme de animação da DreamWorks S.A, fazendo surgir o seu nome no meio de uma explosão de imagens plenas de magia trazidas pelas loucura dos seus personagens principais, Alex, o leão, Marty, a zebra, Melman, a girafa, Gloria, a hipopótamo, e muitos outros parceiros de aventura em que não poderiam faltar os lémures, um dos símbolos desta ilha. Sim, foi esse filme, que até teve as imagens sobre a ilha aprovadas pelo seu presidente, que fizeram catapultar Madagáscar para a lista dos destinos turísticos obrigatórios. Uma ilha que tem na natureza o seu principal atractivo, com o Parque Nacional Montagne d'Ambre, na região de Antsiranana, a destacar-se, uma ilha que é habitat natural para 340 espécies diferentes de répteis e 222 anfíbios, em que apenas uma das espécies deste grupo pode ser encontrada em outro lugar do mundo, assim como para 209 espécies de pássaros, 50% delas endémicas. Na realidade, é na riqueza da paisagem, cercada pelo azul transparente das águas do Índico e recortada pelo verde vivo da densa vegetação das montanhas, que reside o apelo aos viajantes que procuram fortes emoções e aos amantes da natureza. Outra das suas atracções naturais é o Parque Nacional da Reserva Natural de Tsingy de Bemaraha, localizado numa área inscrita em 1990 pela Unesco como Património da Humanidade, um lugar que abriga a maior população de lémures do país, além de uma imensa variedade de aves e das impressionantes tsingy, formações rochosas de calcário esculpidas pela chuva ao longo dos séculos. Mais uma atracção é o rio Matsiatra, um convite para os corajosos do rafting, assim como são as suas praias, principalmente as que se encontram na ilha de St. Marie, também conhecida por Nosy Boraha, que dizem ter servido de abrigo a piratas que navegavam pelo Índico, assim como a praia de Ankarena e as piscinas naturais de Ambodiatafana. Mas as atracções de Madagáscar não ficam apenas pelo que a Mãe Natureza criou. Também o homem tem a sua mão e arte em algumas das razões que levaram a que esta ilha se tenha tornado num apelativo destino turístico Poderemos começar pela sua capital, Antananarivo, ou "Tana", como é chamada pelos seus moradores. Uma cidade superpopulosa, portão de entrada do país e um verdadeiro caldeirão cultural, com um povo caloroso e ruas cheias de mercados de produtos típicos, com as ruínas de Rova, antiga moradia de reis, a ser o ponto turístico local mais visitado, uma construção erguida no topo da montanha mais alta de Tana, de onde se tem uma vista geral da ilha. Depois de percorrer Zoma, o mercado local que se estende por Fahaleovantena e por outras ruas, deverá continuar a sua aventura por terras de uma África insular partindo ao encontro de outros lugares onde o homem colocou a sua mão, sendo igualmente obrigatório visitar mais algumas localidades pitorescas, como Antsirabe, uma cidade conhecida pelas suas termas, pedras preciosas e arquitectura colonial francesa, podendo aí apreciar as tipicas esculturas em madeira, seguindo depois em direcção a Ranomafana e a Ambohimanga. Ambohimanga que foi capital original da família real quando Madagáscar era governada pelo do clã Merina, localicada numa área onde as ruínas, tumbas e outros lugares sagrados têm um forte significado histórico e cultural para o povo malgaxe, levando mesmo que este lugar, a Colina Real de Ambohimanga, tenha sido declarada Património Mundial da UNESCO em 2001. Numa lista de lugares a não perder, por certo que encontrará Antisiranana, cidade situada num promontório sobre uma longa baia, um dos mais belos portos do Oceano Índico, aproveitando para se passear pela praia Ramena, ir ao encontro da Montanha dos Franceses, uma pequena colina com grutas, vegetação rara, grande variedade de pássaros e fabulosas vistas sobre a baia.
Terá ainda que arranjar tempo para ir a Morondava, onde se encontram os túmulos eróticos esculpidos na rocha, dos anscestrais de Menabe, percorrer os caminhos que o levarão aos Túmulos de Sakalava, necessitando aqui de ir acompanhado de um guia e de ter permissão especial do Conselho da Comunidade (fokonolona), podendo participar da cerimónia de purificação, e visitar igualmente os túmulos em Mangily, Antalitoka, Ankirijibe e Marovoay. Dê também um salto à ilha de Nosy-be, a mais extensa ilha de Madagascar, que na gíria turística é conhecida como a Ilha Perfumada pela produção de ylang-ylang, erva de limão, patchouli, baunilha, cana de açúcar, canela, café, pimentão e açafrão, continuando depois a navegar na direcção da ilhota de Nosy Tanikely, rodeada de uma grande reserva marinha e ideal para mergulhar, para terminar na ilha vulcânica de Nosy Komba, com uma reserva de lemures pretos, ilha onde se pode chegar em canoa desde Andoany. E com o tempo a escassear, apresse-se e visite Toliara, uma cidade caracterizada pela sua arquitectura com toques de " Velho Oeste " americano, e por belas praias. É assim Madagáscar, uma ilha que tem o condão de encantar quem a visita, não sendo por acaso que serviu de cenário à saga Madagascar, esses deliciosos filmes de animação saído da criatividade Dreamworks.