É sem dúvida um dos marcos mais impressionantes da História da Europa, levando-nos a cada passo ao encontro de velhas heranças e antigas tradições através de ruas empedradas, da monumentalidade da sua arquitectura e dos sabores.


Falamos da época Medieval, onde cada um desses passos é uma experiência viva, a mesma experiência que é oferecida pela recém-criada Rede de Cidades e Vilas Medievais, uma aliança entre doze localidades da Península Ibérica que têm como um denominador comum essa marca no seu património. Cidades e vilas diferentes, cada uma com os traços que as tornam genuínas, salpicando de História a Península Ibérica, de Norte a Sudoeste, cada uma delas apresentando-se, ante o visitante, como um cúmulo de sensações de outros tempos. Doze municípios que se unem através da Rede de Cidades e Vilas Medievais para promover e difundir a herança histórica que lhes deixou a Idade Média e que perdurou até ao século XXI através das tradições, arquitectura, literatura e gastronomia. Uma aliança que reúne localidades espanholas de Guipúscoa, Araba/Álava, Navarra, Saragoça, Sória, Segóvia, Guadalajara, Toledo, Cáceres e Badajoz com o português Alentejo. E é precisamente esta variedade de localização que lhes confere a cada uma um valor de diferenciação, potenciando os seus atributos com a influência regional. Assim é a oferta turística dos doze destinos que compõem a Rede de Cidades e Vilas Medievais, levando-mos a visitar as cidades e vilas de Hondarribia, Laguardia, Estella-Lizarra, Sos del Rey Católico, Almazán, Sigüenza, Pedraza, Consuegra, Coria, Olivenza, Vila Viçosa e Marvão. Doze jóias para conhecer, como Hondarribia, situada na foz do Rio Bidasoa, a Noroeste de Guipúscoa, uma localidade que conta com um rico património artístico e cultural, um centro histórico declarado Conjunto Monumental, conservando grande parte das muralhas e baluartes que a fortificavam, como o Castelo de Carlos V, hoje reconstruído e transformado em Parador Nacional, a Igreja de Santa María de la Asunción y del Manzano ou a Ermita de Guadalupe. Segue-se o caminho até Laguardia, onde a cultura vitivinícola inunda cada metro quadrado, vila medieval em pleno coração da Rioja Alavesa com as suas inúmeras adegas a combinarem com o sabor medieval de lugares com interesse histórico, como as cinco portas de acesso da muralha, a Igreja de Santa María de los Reyes ou a Plaza Mayor. E é na cultura antiga que reside uma das apostas da oferta de Estella-Lizarra, levantada na zona oeste de Navarra, comprovado pelas suas já tradicionais Semana de Estudos Medievais, Semana de Música Antiga e Semana Sefardí, encontros que se desenvolvem nesta cidade repleta de monumentos religiosos e imponentes arquitecturas civis, como o Castelo Mayor, o Palácio de los Reyes de Navarra, o Palácio de Justiça ou o Parque de las Calaveras, uma cidade-caminho que em pouco tempo se transformou em escala da peregrinação compostelana. Por sua vez, a Aragonesa Sierra de la Peña é o cenário onde se encontra Sos del Rey Católico, vila declarada como Bem de Interesse Cultural, localidade já de si um monumento, com as suas casas de pedra de alvenaria, beirais, portais com aduelas e escudos, janelas góticas e renascentista... Seguem-se nesta Rede de Cidades e Vilas Medievais Almazán, cidade do século XII situada no topo de uma colina e rodeada de uma belíssima paisagem, cerca de 6000 hectares de massa florestal e o rio Douro, que passa próximo das suas muralhas, e Sigüenza, na Sierra Norte da província de Guadalajara. Uma cidade onde a gastronomia assume um papel protagonista, situada estrategicamente na passagem do alto Henares e os vales dos rios Dulce e Salado. Depois, aparece Pedraza, a mais de mil metros de altura, na Serra de Guadarrama, uma paisagem com numerosas espécies florestais e plantas aromáticas, por onde passear e fazer algumas compras, rodeado de palácios e casas nobres, sempre sob o seu imponente castelo, é um excelente motivo para o visitante. Nas proximidades dos Montes de Toledo, ergue-se Consuegra, marcada pelos doze moinhos originais do século XVI, pelo Castelo Medieval de origem árabe, várias igrejas e monumentos. Mas conhecer Consuegra é acima de tudo realizar uma viagem desde a antiga Consaburum romana à Consocra medieval, sede do Grande Priorato de San Juan de Jerusalém, terra do último cavaleiro medieval, Don Quixote de la Mancha. Os passeios por Coria, nas Vegas del Alagón, são os passos seguintes, percorrendo os que há séculos foram feitos por vetões, romanos, godos, árabes, judeus e cristãos, testemunhados pelas muralhas do Castelo dos Duques de Alba, Catedral Gótico-Plateresca e o pelo Convento de la Madre de Dios, uma região histórica, rodeada de azinheiras e declarada Bem de Interesse Cultural. Descendendo até Badajoz encontra-mos Olivenza, fundada pelos templários no Século XIII, o último território a incorporar-se a Espanha, com uma riqueza monumental proveniente, na sua maioria, da etapa de domínio português, destacando-se as suas muralhas medievais, a imponente Torre da Homenagem do Alcázar e Palácio del Ayuntamiento. Já em Portugal, Vila Viçosa é um catálogo de atracções arquitectónicas em pleno Alentejo, com as igrejas, eremitas, conventos, o Castelo e o Palácio Ducal a mostrarem porque razão esta é uma cidade especial e tão amada pelos portugueses, com o bom vinho da região a ser o acompanhamento perfeito para suculentos pratos como a sopa de cação ou migas alentejanas. E finalmente, nesta Rede de Cidades e Vilas Medievais, ergue-se altiva e inexpugnável a portuguesa vila de Marvão, sobre uma montanha de granito no Alto Alentejo. Rodeada de guaritas, baluartes e precipícios, tanto a vila como a sua região envolvente estão incluídos na lista de candidatos a Património da Humanidade, um lugar onde se destaca, para além da sua localização e muralhas, o convento gótico de Nossa Senhora da Estrela, os antigos Paços do Concelho, a Prisão e a Torre do Relógio no interior. Em resumo, a Rede de Cidades e Vilas Medievais oferece ao visitante uma série de atraccões que respondem ao crescimento exponencial que, tanto Espanha como Portugal estão a experimentar a nível de turismo cultural, rural, activo e gastronómico. Doze tesouros medievais onde é inevitável viver e sentir a História.