Até há pouco mais de 60 anos, era apenas mais um pequeno e tranquilo povoado num vale guardado pelos picos alpinos, a 1850 metros de altitude, abrindo as suas ruas a partir da sua igreja. Mas rapidamente converteu-se num dos mais procurados destinos de Inverno, passou a receber as principais provas dos diversos calendários mundiais de desportos de Inverno e tornou-se cosmopolita.
Mas nunca perdeu o seu ar de vila alpina, as suas características de um povoado de alta montanha.
E é tudo isto que se encontra quando chegamos a Val d'Isère, após percorrermos cerca de 180 quilómetros de uma passagem de rara beleza que separa Geneve desta típica vila dos Alpes franceses.
E nem mesmo os três graus negativos marcados no indicador de temperatura do carro que nos trouxe desde esta cidade suíça até às portas do Club Med desta estância de esqui, que recentemente passou a fazer parte do clube dos 5 Trident, eram suficientes para que não desejássemos partir logo à descoberta dos diversos recantos desta vila alpina.
Foi só responder ao simpático "bon soir" de uma GO do Club que nos esperava à entrada do Club Med Val d'Isere, fazer o check-in, deixar a mala, tomar um vodka caramel e sair pela estrada coberta de neve que nos separava do centro da vila.
Um passeio de algumas centenas de metros que se impunha fazer a pé, pois esta é a forma mais divertida de ir para aqui e para ali, sem importar para onde, pois o grande gozo é andar pisando o tapete branco de neve sempre presente, embora estejam sempre disponíveis os constantes "free-bus" que nos levam até ao centro da vila, entre o charme da sua arquitectura marcada por edifícios e chalets de pedra e de madeira, onde a modernidade e o estilo tradicional se misturam em perfeita harmonia, numa constante oferta "aprés-ski".
Ofertas que passam pelo luxo das boutiques, quase todas coladas às grandes griffes da moda, restaurantes que oferecem as mais variadas respostas aos mais exigentes gourmets, bares onde a alegria e o convívio é constante e pelas discotecas onde se passam noites de grande animação ao som dos ritmos escolhidos pelos mais famosos DJ's europeus.
Mas quando se fala de Val d'Isère, obrigatoriamente se fala de neve, e aqui não há subjectividades. De facto, quando se fala de Val d'Isère, as opiniões são unânimes e todas elas a colocam no top 5 das melhores estâncias de esqui do mundo.
Mas esta unanimidade deve-se também ao facto Val, como carinhosamente muitos chamam a esta vila alpina, formar com Tignes, ali ao lado, o famoso Espace Killy, fazendo deste espaço uma das maiores e mais amplas áreas de esqui do mundo.
São 156 pistas divididas entre três montanhas principais e ligadas entre elas por meios mecânicos, oferecendo, a quem deseja aventurar-se montanha abaixo, um dos melhores e mais completos conjuntos de meios, levando-nos a percorrer alguns dos 300 quilómetros de pistas.
Um acesso possível de várias formas, seja por telecabine, teleféricos, funicular ou telecadeiras, num total de 88 meios mecânicos com capacidade para transportar cerca de 135.615 esquiadores ou snowboarders por hora.
E assim passamos horas e horas a subir e a descer pistas, a dedicar extensos momentos de êxtase perante a perturbante paisagem alpina que nos é oferecida, seja em Solaise, a 2.560 metros de altitude, em Bocher de Bellevarde a 2.827 metros, que acolhe algumas das mais famosas pistas que fazem parte do Campeonato do Mundo de Esqui Alpino, como as de Super G, ou subindo ainda mais alto, até aos 3.488 de Pte du Montet, e aí nos enfeitiçarmos perante a rara e estonteante beleza do glaciar de Pissaillas.
Depois, é ganhar coragem e descer vertiginosamente em direcção das portas de Val d'Isère e ao encontro das centenas de crianças e principiantes que ali mesmo se iniciam nos primeiros deslizares sobre esquis ou pranchas de snowboard, dos intermédios que se aventuram numa das 23 pistas verdes ou das 66 azuis, dos atrevidos que se arriscam numa das 40 pistas vermelhas e dos grandes campeões que aqui encontram 27 das mais espectaculares e vertiginosas pistas negras do mundo, como a mítica Face de Bellevarde que sofre um desnível de 890 metros em escassos 2,4 quilómetros.
Mas Val d'Isère é também um paraíso branco para quem procura outras actividades para além do subir e descer montanhas, seja fazendo caminhadas em raquetes de neve, condução sobre gelo, expedições em motos de neve ou patinagem no gelo, mas também, para os mais radicais, entrar em acrobacias no Snow Park, um espaço com um half pipe, "quarters", "boarder cross" e muitas outras variantes sobre a neve.
E quando o dia de tranquilos passeios ou aventuras com mais ou menos adrenalina pelas pistas chegam ao fim ou damos por terminada a descoberta do charme e autenticidade desta pequena vila abraçada pelos Alpes, nada poderá saber melhor que os prazeres, conforto e arte de bem receber oferecido pelo Club Med Val d'Isère.
Um village 4 Tridente do grupo Club Med recentemente renovado e que passou a oferecer um espaço exclusivo 5 Tridente composto por suites, jacuzzi exterior, com passagem exclusiva para o spa e salas de estar onde são servidos flutes de champanhe e snacks.
Um village com saída directa para uma das pistas e que segue a filosofia e conceito Club Med, ou seja, o sistema tudo incluído, mas que em Val d'Isere é acrescido pela oferta do forfait para os meios mecânicos e pelas aulas colectivas de esqui e snowboard para todos os níveis.
E também esta é uma razão pelo qual esta pequena vila alpina, com mais de trezentos anos de história, se converteu numa das mais desejadas e elogiadas estâncias de esqui do mundo.

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