A expressão "O Homem sonha, a obra nasce" serve como uma luva ao restaurante Vin Rouge. O projecto, de um jovem casal empreendedor, é capaz de fazer comensais exigentes optarem por um desvio até à Amoreira, um bairro pouco provável para quem passeia para os lados de Cascais.     

Quem tem boca...

À primeira vista ocorre dizer que quem corre por gosto não cansa. E isto é válido tanto para os mentores do projecto Vin Rouge - o atencioso chefe João Antunes e a sua simpática mulher Rita - como para os apreciadores da cozinha de autor. Chegar pode não ser fácil mas também não é impossível. Lá chegando, a conversa muda de tom, para rouge... A fachada, não fosse a barra cor de vinho a denunciar, não é indicadora do restaurante que nos aguarda. Mas é nos sítios mais improváveis que se troca a clientela fácil pela fiel.

Venite ad me

"Venite ad me omnes qui stomacho laboratis et ego restaurabo vos" (vinde a mim todos cujo estômago está a trabalhar e eu os restaurarei) é a máxima que nos dá as boas-vindas. Terá sido proferida pelo parisiense Boulanger em 1765, à entrada daquele que viria a ser o primeiro restaurante da História, na actual acepção da palavra. Apesar de não ter sido reconhecido como tal (e até ter gerado polémica com os estalajadeiros e taberneiros da altura), esta simples frase criou o conceito de restaurante: um local onde se recebe gente e fornece comida. Escolhe-se o desejado, com privacidade, e acima de tudo sai-se fortificado. O mote está dado. Entremos, então.

Uma sala disposta ao comprido - aconchegada por paredes cor de vinho, numa decoração simples mas cuidada - dá as boas-vindas. Ao fundo um pequeno bar serve de apoio à cozinha e expõe algumas garrafas, sugeridas pelo chefe.

La vie en rouge

Rita e João conheceram-se na Escola de Hotelaria em Lisboa, onde tiraram o curso. Ela trabalhou no Cozinha Velha do Palácio Nacional de Queluz e no Valle Flor do Pestana Palace Hotel, duas grandes escolas que completaram em eficiência e competência as qualificações adquiridas.

Ele começou no Ritz com o reconhecido chefe de cozinha Helmut Ziebell, depois passou pela cozinha do Hotel Fortaleza do Guincho, galardoado com uma estrela Michelin (os Oscares da cozinha europeia). Aí integrou a equipa francesa que, segundo afirma, muito contribuiu para o rigor que hoje utiliza nas suas especialidades. Estreou-se como sub-chefe no 100 Maneiras, do conhecido chefe José Avillez, onde retirou a experiência de gestão e organização.

Com semelhantes experiências nos percursos profissionais, o que lhes faltava fazer? Casaram-se. Mas não só. Selaram a dedicação de bem servir de um com a paixão pelos tachos de outro, inaugurando um espaço de requinte e profissionalismo. Foi em Novembro de 2006 e fizeram-no lindamente.

Devido ao espaço exíguo, a selecção de vinhos obriga a uma triagem rigorosa. Dela fazem parte néctares do Dão, Douro e Bairrada. As opções mudam regularmente, até porque clientes e amigos sugerem e trazem propostas novas. Aqui o que se pretende é dar a conhecer vinhos alternativos e pouco conhecidos do panorama nacional.

O chefe propõe...

A carta apresenta sugestões tão apelativas que se torna difícil a escolha. Aproveitando o habitus do chefe vir às mesas, o melhor é deixar falar quem sabe... Para iniciar, um amuse bouche tão saboroso quanto atraente. Os olhos também comeram o shot de sopa de ervilhas com cherne e caviar e bombom de foie gras com manga. Deliciosos os sabores tão distintos e, no entanto, tão bem conjugados. Como este mimo inicial muda todos os dias, deixe-se surpreender... Seguiram-se as vieiras salteadas com ravioli de alho francês e molho tartufado, uma entrada irresistível desta ementa de Inverno. A nossa opção foi um tinto Infinitum; acompanhou muito bem o delicioso bacalhau fresco, suculento e macio - com a salga no ponto -acompanhado com migas de feijão branco, couve portuguesa e broa de milho salpicado com azeite de azeitona seca.

Mais do mesmo, por favor...

A seguir veio o prato mais pedido desde a abertura do restaurante. O carré de borrego em crosta de mostarda e ervas, acompanhado com legumes caramelizados e molho de queijo da ilha. Aprovado e recomendado. Cabe aqui dizer que as porções são pequenas, mas suficientes, como é natural neste tipo de cozinha. Aos produtos de qualidade junta-se a excelência das técnicas de confecção e a apresentação impecável. 

No Vin Rouge poderá optar pelo menu de degustação, composto por entrada, peixe, carne e sobremesa (39,90€). E à hora de almoço - procurando responder à necessidade dos que dispõem de menos tempo - existe um menu a 12,00€, disponível de terça a sexta, excepto feriados. Prato do dia, vinho, sobremesa e café são os seus "ingredientes". A degustação de sobremesas fecha a experiência com chave de ouro. Não quisemos passar ao lado da inesquecível mousse de tangerina com crocante de cognac.

Em 2008, entre outras distinções, João Antunes recebeu o prémio "Jovem Cozinheiro com Futuro" da Academia Portuguesa de Gastronomia; e o Guia Michelin considerou o Vin Rouge "Bib Gourmand 2009", atribuído apenas a estabelecimentos que servem refeições cuidadas a preços moderados. Saiba estas e outras histórias em http://restaurantevinrouge.blogspot.com, onde poderá ainda conhecer algumas receitas e consultar mapas com a localização exacta do restaurante. É caso para dizer que aqui se chega a seu tempo e que não se vem com tempo contado, porque tudo é para ser apreciado... até o próprio tempo.