"O mercado deve-se ter contraído dois a três por cento em volume, embora em valor possa ter ficado acima de 2007", afirmou o mesmo responsável, adiantando que só em Março deverá haver dados finais.

A melhoria das receitas beneficiou tanto da subida dos preços (a reflectir o agravamento dos custos sentidos sobretudo no primeiro semestre) como do segmento 'premium', explicou Francisco Gírio.

Para Francisco Gírio, 2008 foi um ano "em que se notou certas dificuldades nas famílias portuguesas em adquirir bens de consumo e as cervejas ressentiram-se disso".

Quanto às perspectivas para este ano, o responsável da APPC diz não ter "o mínimo de dúvida de que 2009 será pior que 2008".

"Iremos regredir em volume e em valor", com a dimensão da queda a depender da crise económica, notou Francisco Gírio.

"Se perdermos 1 ou 2%, face a 2008, não será mau", prognosticou.

Questionado sobre a possibilidade de ocorrência de despedimentos na indústria cervejeira, face às dificuldades que se perspectivam, Francisco Gírio disse: "Não é previsível, mas... estamos à espera de tudo".

Um cenário de fusões ou aquisições no mercado cervejeiro português é algo que Francisco Gírio admite que venha a acontecer este ano em empresas mais pequenas.

A Unicer e a Sociedade Central de Cervejas são os dois maiores grupos cervejeiros a operar no mercado português, detendo perto de 95% das vendas.