O Porto e o Aeroporto da Praia, em Cabo Verde, receberam a primeira operação turn around, com o embarque e desembarque de 540 turistas de navios de cruzeiros para voos charters e vice-versa, envolvendo várias instituições nacionais.
 
Duzentos e setenta passageiros que estavam a bordo de um navio da companhia finlandesa Kristina Cruises, atracado no Porto da Praia, fizeram ontem a viagem de regresso num voo charter, e outros tantos turistas, que chegaram no mesmo avião, embarcaram no transatlântico para darem início ao seu cruzeiro.
 
A operação, considerada "o primeiro grande teste à logística de transfer de passageiros do porto para o aeroporto da capital e vice-versa", envolve várias empresas nacionais, designadamente a ENAPOR (Empresa Nacional de Administração dos Portos), a ASA (empresa de gere os Aeroportos do país), companhias aéreas, agências de turismo, empresas de transporte e outros operadores.
 
Segundo o administrador delegado da ENAPOR na Cidade da Praia, Alcídio Lopes, apesar de Cabo Verde receber regularmente vários navios de cruzeiros, até agora o embarque e desembarque de passageiros era feito noutros aeroportos. Por isso considera que a operação foi um primeiro "grande teste" à logística das infra-estruturas portuárias e aeroportuárias do país. A operação requer algum cuidado e, tendo em conta a relevância do turismo de cruzeiros, "todas as entidades foram devidamente preparadas e cientes do que deverá ser exigido a cada um, daí que tivemos encontros entre instituições para que a operação decorresse normalmente e em tempo adequado", precisou, acrescentando que foram tidas em conta as insuficiências próprias do país.
 
Alcídio Lopes sublinhou ainda que do sucesso da operação dependerá a continuidade da escolha de Cabo Verde, por esta e outras companhias para este tipo de operação turística.
 
Cabo Verde ambiciona transformar-se num itinerário com escalas regulares de cruzeiros, um dos segmentos que a ENAPOR já está a trabalhar para os portos da Cidade da Praia e do Mindelo.
 
Dados fornecidos pela administração da ENAPOR indicam que o Porto Grande do Mindelo recebeu este ano 25 navios de cruzeiro, que transportaram mais de 18 mil passageiros. Já pelo Porto da Praia passaram 16 navios de cruzeiro em 2011, num total de 7.500 viajantes.
 
A ENAPOR considera que, construídas as infra-estruturas necessárias, como o terminal de cruzeiros no Porto do Mindelo, e outros equipamentos, com a formação de guias, constituição de companhias de transportes terrestres de turistas, entre outras instalações para navios e turistas, as estimativas apontam para um volume de passageiros na ordem dos 75 mil nos portos de Cabo Verde até 2020.