A segunda maior cervejeira do mundo, a SAB Miller da África do Sul, anunciou que irá começar a produzir na sua fábrica de Nampula, no norte de Moçambique, uma cerveja de mandioca destinada aos consumidores rurais.
 
"O que vamos tentar fazer é, comercializando-a a 75% do preço da cerveja convencional, atrair consumidores com baixos rendimentos, residentes no mundo rural, que tendem a beber produtos ilícitos ou artesanais", disse em Joanesburgo, no acto de lançamento do produto, o director-executivo da SABMiller Africa, Mark Nowman.
 
A cerveja de mandioca (ou de cassava, como também é conhecida), com a marca "Impala", será produzida pela Cervejas de Moçambique, uma filial da SABMiller, na sua unidade de Nampula e será vendida ao preço de 25 meticais (cerca de 93 cêntimos do dólar) por garrafa de 550 mililitros, revelou aquele responsável. A SABMiller descreve a "Impala" como "uma cerveja de cor amarelo-pálido, com gosto semelhante à das duas marcas da empresa mais conhecidas em Moçambique, a Laurentina e a 2M".
 
Bowman salientou que, em todo o continente, a sua empresa está a tentar penetrar no meio rural com produtos mais tradicionais do que a "normal" cerveja de cevada e que estejam ao alcance dos consumidores "com aspirações, mas com menos poder de compra" do que aqueles residentes nas zonas urbanas. No Uganda, por exemplo, a SABMiller está a produzir e a comercializar a "Eagle", uma cerveja de sorgo, semelhante à produzida artesanalmente no meio rural daquele país, e que já é o produto mais vendido da empresa no país.
 
A mandioca, ou cassava, é uma raiz oriunda das Américas que tem uma importância significativa na alimentação das populações rurais africanas. No entanto, o seu elevado conteúdo de água torna-a difícil de transportar e armazenar.
 
Para dar a volta a este problema, refere a SABMiller, a empresa começou a levar os equipamentos e meios de produção, uma unidade móvel de processamento da mandioca patrocinada pela empresa holandesa para o desenvolvimento da agricultura e comércio, até aos agricultores.
 
A equipa leva, a reboque, a unidade móvel até aos locais de produção da mandioca e ali desenvolve o processo de extracção da água, deixando a mandioca pronta para fermentação, explicou Graham McKay, o director de operações da empresa cervejeira.
 
McKay disse que com esta iniciativa foram criados 1.500 postos de trabalho, entre agricultores de pequena escala e famílias em Moçambique.