Os números foram hoje divulgados no lançamento da campanha "Pescado Controlado", que juntou seis associações ligadas ao sector das pescas, transformação e comercialização de peixe, numa iniciativa que pretende sensibilizar o consumidor para a sustentabilidade do pescado vendido em Portugal.

Segundo Pedro Silva, da Associação dos Armadores das Pescas Industriais (ADAPI), no ano passado, Portugal importou o equivalente a 1,3 mil milhões de euros de peixe e exportou apenas 560 milhões de euros.

Apesar de tudo as exportações têm aumentado, graças à desvalorização do euro.

"Temos melhores preços lá fora", admitiu Pedro Silva.

Isabel Tato, directora do departamento técnico e cientifico da Associação Nacional dos Industriais de Conservas, adiantou que das oito principais espécies capturadas no continente (sardinha, cavala/sarda, carapau, polvo, berbigão, peixe-espada preto, faneca e carapau negrão), que representam cerca de 80% do total dos desembarques, nenhuma apresenta sinais de captura excessiva e, por regra, as quotas não são esgotadas.

O presidente da ADAPI justificou que as quotas atribuídas nem sempre são esgotadas, quer devido à abundância de algumas espécies, quer porque Portugal não tem navios suficientes "porque a frota tem sido desmantelada".

O sector das pescas representa um efeito total no produto interno bruto (PIB) português superior a 2,5 mil milhões de euros e emprega mais de 90.000 pessoas, de acordo com as estatísticas divulgadas pela fileira do pescado.

Os portugueses estão entre os principais consumidores de peixe a nível mundial, com uma média anual de 57 quilos de peixe por pessoa, ficando apenas atrás do Japão e da Islândia.

Isabel Tato acrescentou que apesar do consumo de peixe ter crescido nos últimos anos, as capturas têm-se mantido estáveis, graças à produção em aquicultura.

Os dados da Organização das Nações Unidas para e Agricultura e Alimentação (FAO) indicam que nos últimos 20 anos o volume de capturas permaneceu estável, nos 90 milhões de toneladas/ano, apesar do consumo de pescado por pessoa ter aumentado 70% nos últimos 40 anos.