Os ministros do Emprego e Assuntos Sociais da União Europeia aprovam assim formalmente a proposta feita em Março último pela Comissão Europeia, no âmbito da Estratégia Europa 2020 para modernizar o tecido social e económico.

A meta fixada anteriormente para 2010 era de 70%, tendo Portugal conseguido alcançar uma taxa de 68,2 (dados de 2008), bastante acima da média da UE de 65,9 e da Zona Euro de 67,3.

Na área das políticas sociais, a Estratégia Europa 2020 também estabelece um outro grande objectivo, tirar pelo menos 20 milhões de pessoas para fora da zona de risco de pobreza e exclusão social.

Segundo dados do Eurostat de 2008 há nos 27 cerca de 120 milhões de pessoas em risco de pobreza e exclusão social.

Outros objectivos definidos, no projecto que hoje é aprovado no Luxemburgo, são a redução para menos de 10% a taxa de abandono escolar na UE e fazer com que a percentagem de pessoas entre 30 e 34 anos com estudos superiores ascenda a 40%.

As metas definidas a nível europeu devem ser transformadas por cada um dos Estados-membros em objectivos nacionais num projecto de reformas que cada país tem de entregar em Bruxelas até 12 de Novembro.

O programa de reformas final será aprovado anualmente em Abril, devendo em seguida as instâncias europeias analisar as estratégias nacionais para alcançar as metas europeias.