O Governo britânico deu hoje «luz verde» à linha de comboio de alta velocidade entre Londres e o norte da Grã-Bretanha, um projeto avaliado em 40 mil milhões de euros.
 
"Decidi que a Grã-Bretanha deve avançar com o projeto de infraestruturas de transporte mais importante desde a construção das autoestradas", anunciou hoje a ministra dos Transportes britânica, Justine Greening.
 
O primeiro troço da linha estará concluído em 2026 e irá ligar Londres a Birmingham, a segunda cidade da Grã-Bretanha, a cerca de 170 quilómetros da capital britânica. O percurso, que dura atualmente cerca de hora e meia, levará com a linha de alta velocidade menos de 50 minutos.
 
O objetivo é prolongar a linha até 2032-2033 para a região norte do país através de dois ramais, um para Manchester e outro para Leeds. O projeto irá custar um total de 32,7 mil milhões de libras (40 mil milhões de euros).
 
Denominado HS2 ("High Speed 2"), o projeto tem sido alvo de críticas por parte de vários ambientalistas e de alguns elementos dos conservadores britânicos.
 
A linha de alta velocidade, que ainda tem de ser aprovada pelo Parlamento britânico, é o único grande projeto estatal que sobreviveu aos cortes orçamentais impostos pelo Governo conservador de David Cameron.