"O euro tornou a Europa mais forte", disse Merkel numa conferência de cerca de uma hora na Academia Chinesa de Ciências Sociais (ACCS).
 
No inicio de uma visita de três dias àquele país, a quinta desde que dirige o governo alemão, Merkel disse que a UE "esta no caminho certo" e que alcançou "grandes progressos" nos últimos anos.
 
A chanceler alemã salientou, contudo, que a Europa "tem de tornar-se mais competitiva", "reduzir a burocracia", "abrir mais setores económicos" e "não, necessariamente, gastar mais dinheiro".

"Se não fizermos isso mais empresas irão deslocalizar-se (...) Nos últimos anos, a competição internacional tornou-se mais dura e a Europa tem de adaptar-se", disse.
 
Defendendo o "pacto orçamental" aprovado esta semana por 25 dos 27 membros da União Europa, Merkel advertiu que "só os países cumpridores poderão receber ajuda no novo fundo europeu.
 
A chanceler alemã defendeu também "uma maior coesão entre os sistemas de proteção social", referindo que "em alguns países a idade da reforma é aos 57 anos enquanto noutros é aos 67".
 
Além de Pequim, Merkel visitará Cantão, no sul da China, regressando no sábado à Alemanha.
 
A Alemanha é o maior parceiro comercial da China dentro da União Europeia e segundo Merkel, o governo alemão deseja "fazer avançar a parceria estratégica" entre os dois países.
 
"Temos com a China uma relação de trabalho muito estreita e ao mais alto nível", disse a chanceler alemã.