Os republicanos abrem hoje nos EUA o processo de seleção do seu candidato presidencial com as assembleias populares de Iowa onde uma vitória significa mais fundos para a campanha, atenção mediática e um forte impulso à nomeação.
 
O candidato republicano, que vai enfrentar Barack Obama nas eleições de novembro, será eleito na Convenção Nacional do partido, a realizar em agosto na Florida, depois de um longo processo de "primárias" no qual as assembleias populares de Iowa são, na realidade, apenas mais uma etapa.
 
Nas quase 1800 assembleias populares que se realizam hoje, a população do Iowa debate as propostas políticas dos candidatos e votam imediatamente no seu favorito, mas não elegem ainda os delegados do estado à Convenção Nacional que terão o poder para escolher o candidato presidencial.
 
A importância de Iowa é, em primeiro lugar, "simbólica" por ser o primeiro estado a realizar uma votação para medir o apoio com que conta cada um dos aspirantes a candidato e a primeira oportunidade para passar uma mensagem ao eleitorado e ao país.
 
De acordo com a imprensa norte-americana, devido à atenção mediática que despertam as assembleias populares do Iowa, uma boa imagem à partida pode ser crucial para centrar atenções e ter maior protagonismo, um detalhe em que Mitt Romney (na foto), ex-governador de Massachusetts e favorito nas últimas sondagens é um candidato forte.
 
As sondagens favoráveis colocam Mitt Romney na frente em Iowa, seguido pelo congressista ultraliberal Ron Paul e do ex-senador da Pensilvânia Rick Santorum.
 
Menos populares nas sondagens estão o ex-presidente da Câmara de Representantes Newt Gingrich e o governador do Texas Rick Perry, enquanto que no último lugar surge a congressista do Minesota Michele Bachmann, a única mulher na corrida.