"Ainda não conhecemos toda a dimensão da tragédia, mas sabemos que muitas pessoas perderam a vida e que muitos mais estão a sofrer. É nas vítimas e nas suas famílias que penso neste momento", disse Hahn numa nota divulgada hoje.

 
O comissário assegurou ainda que Bruxelas "fará tudo o que for possível para assistir a Madeira através do Fundo de Solidariedade da UE, assim como com os fundos estruturais e o Fundo de Coesão".

 
"O nosso objectivo é ajudar a restaurar as condições de vida normal o mais rapidamente possível, garantindo, em especial, o acesso a água potável, reparando pontes e estradas e permitindo a retoma da actividade das empresas", sublinhou ainda Hahn.

 
Durante a visita o comissário europeu fará o ponto da situação sobre os danos e discutirá a importância do apoio da União Europeia com o presidente do Governo Regional da Madeira, Alberto João Jardim.

 
As autoridades portuguesas têm até 1 de Maio para apresentar à Comissão Europeia um pedido de assistência do Fundo de Solidariedade da UE.

 
Bruxelas decidirá o mais rapidamente possível se os critérios para a candidatura ao Fundo de Solidariedade estão preenchidos e, em caso afirmativo, proporá um montante de auxílio a disponibilizar.

 
Para desbloquear os fundos a Comissão terá de pedir em seguida ao Parlamento Europeu e aos Estados-membros da UE que adoptem uma rectificação a incorporar no orçamento comunitário.