Criar voos directos entre Israel e Portugal "é uma prioridade para desenvolver o turismo ligado ao mundo judaico", defende Jorge Patrão, presidente do Turismo da Serra da Estrela (TSE) e operadores que nos últimos anos têm apostado na herança sefardita da região.

 
"No último mês houve reuniões que deixam adivinhar novidades neste âmbito. Esperamos que esta acção da Serra da Estrela ajude a cimentar uma ponte aérea", destaca Jorge Patrão.

 
Isaac Assor, operador turístico no mercado judaico, sediado em Lisboa, não esconde o desconforto das escalas em Madrid ou Bruxelas nas visitas de 30 grupos já agendadas para este ano entre Lisboa e Telavive.

 
"A criação de voos directos é uma prioridade que está em cima da mesa nas conversas entre os dois países e que esperemos se concretize", realçou em declarações à Agência Lusa.

 
Representantes de Portugal e Israel assinaram a 25 de Janeiro, em Lisboa, um acordo para incentivar "o desenvolvimento de cooperação turística bilateral".

 
O documento pretende "potenciar o interesse dos operadores turísticos e associar mais capacidade aérea", referiu na altura à Agência Lusa o secretário de Estado do Turismo, Bernardo Trindade.

 
Segundo o governante, o facto de existir apenas uma operação charter entre os dois países condiciona o desenvolvimento deste mercado.

 
Ainda segundo Bernardo Trindade, por ano, cerca de mil visitantes israelitas chegam a Portugal, enquanto o número de turistas portugueses em Israel se aproxima dos três mil.

 
"Estes números deviam ser considerados nulos para a dimensão dos dois países, Portugal com 10 milhões de habitantes e Israel com oito milhões - sendo que 20% será de origem sefardita. E a principal razão é a falta de transporte aéreo, pelo menos bisemanal, entre Telavive e Lisboa", sublinhou.

 
Só no Museu Judaico de Belmonte, um dos principais pontos das rotas judaicas da Serra da Estrela, quase 800 das 17.840 visitas de 2009 foram de judeus oriundos de Israel, destacou Jorge Patrão.

 
A TSE e os municípios de Belmonte, Guarda e Trancoso organizam de 1 a 7 de Novembro deste ano o Primeiro Festival da Memória Sefardita Portuguesa, "culminar da aposta na herança e nas marcas vivas do judaísmo na região".

 
O evento vai ser promovido na terça e na quarta na Feira Internacional de Turismo do Mediterrâneo, em Tel Aviv, Israel.