O grupo suíço ABB, o maior fabricante mundial de equipamento de distribuição de energia, comprou a americana Thomas & Betts por 3,9 mil milhões de dólares (3 mil milhões de euros).
 
O objetivo é expandir a rede de distribuição norte-americana e impulsionar o segmento de equipamento de baixa voltagem.

Esta aquisição é a segunda maior da ABB desde que o ex-General Electric Joe Hogan ocupou o cargo de CEO, em 2008. Os EUA são o maior mercado do mundo em equipamento de baixa voltagem, que representa a linha mais lucrativa para a ABB. Como tal, afirmou Joe Hogan, a compra da Thomas & Betts vai ajudar a construir massa crítica e a distribuir os seus produtos na região. "Preenche uma das maiores falhas na companhia, que é não ter uma presença significativa no maior mercado mundial de baixa voltagem".

O CEO já tinha reforçado a presença da ABB nos EUA em janeiro de 2011, com a aquisição da Baldor Electric, por 3,1 mil milhões de dólares (2,4 mil milhões de euros). Com a transação, a companhia helvética acrescentou ao seu portefólio motores industriais, conferindo-lhe mais peso no segmento da automação, onde compete com a alemã Siemens.

Joe Hogan referiu ainda que a ABB continua à procura de negócios adicionais, acrescentando que as aquisições já realizadas podem aumentar as vendas anuais do grupo em até 4% até ao ano de 2015. Em 2011, adiantou o CEO, a companhia alocou 18 mil milhões de dólares (14 mil milhões de euros) para possíveis compras pelo período de cinco anos.