A British Petroleum (BP), segunda maior petrolífera da Europa, anunciou ontem uma descoberta que qualificou de "gigante" em águas norte-americanas do Golfo do México, na jazida Tiber Prospect, que poderá conter mais de três milhões de milhões de barris de petróleo.

Segundo um comunicado, a jazida está no bloco 102 de Keathley Canyon, 400 quilómetros a sudeste de Houston (Texas), e  foi perfurada até uma profundidade de 10.685 metros, superior à altura do Monte Evereste.
Esta descoberta vai permitir à BP, o maior produtor do Golfo do México, aumentar a sua produção na região em 50%, para 600 mil barris diários de equivalente petróleo em 2020.
O Tiber Prospect contribuirá também para dissipar os receios provocados pela relutância da petrolífera em investir em projectos não convencionais, como as areias betuminosas do Canadá, para reforçar as suas reservas à medida que os campos mais maduros se esgotam.
Segundo Jonathan Rigby, analista  na UBS, a jazida "vai demorar algum tempo a desenvolver, pelo menos a segunda metade da próxima década, mas é muito importante". A BP está a desenvolver nove projectos no Golfo do México, onde roubou em 2007 a liderança à Royal Dutch Shell em termos de produção.
Robert Wine, um porta-voz da BP em Londres, garantiu que o Tiber Prospect "vai ser maior do que os três milhões de milhões de barris" de equivalente petróleo descobertos antes no campo de Kasida, também no Golfo do México. A BP é o responsável pela exploração, com 62% do bloco, enquanto a Petrobras tem 20% e a ConocoPhilips 18%.