A decisão da Federal Energy Regulatory Commission (Comissão Reguladora Federal da Energia, FERC) foi aprovada por unanimidade e significa que a tecnológica vai poder gerir autonomamente o preço a que compra a energia que gasta.

A Google Inc não tem qualquer estrutura de produção de electricidade nem redes de distribuição eléctrica e não está, nesta fase, interessada em usar esta autorização para vender electricidade aos consumidores, declararam os responsáveis da FERC.

Grande parte das entidades autorizadas a estar no mercado de compra e venda de electricidade são utilities [empresas distribuidoras de energia] ou empresas produtoras de energia, mas alguns dos grandes consumidores de electricidade como a grossista Safeway Inc. e a Kimberly-Clark Corp. receberam uma autorização da FERC para fazê-lo.

Já a Google declarou que o seu interesse no mercado energético resulta do desejo da empresa em gerir os seus fornecimentos de energia e ganhar melhores condições de acesso às energias renováveis. A empresa escusa-se a divulgar quais os seus gastos de energia, mas no decorrer das suas operações tem de gerir redes energéticos de alto débito que ligam os seus enormes centros de dados.

Uma porta-voz da empresa declarou que a Google não planeia vender serviços de gestão energética nem especular no mercado da energia. No entanto admitiu que a Google ainda não está 100% certa do que vai fazer no futuro nesta área.

"Apresentamos este pedido para que possamos ter maior flexibilidade na obtenção da energia necessária às operações da Google, incluindo os nossos data centers. A autorização da FERC vai melhorar a nossa capacidade de fazer hedging na energia [que gastamos] e incorporar mais renováveis", explicou Niki Fenwick ao Wall Street Journal.

A Google já dispõe de uma ferramenta online para ajudar os consumidores a gerir os seus gastos energéticos, o Google PowerMeter. O projecto resulta de uma parceria entre a tecnológica e várias utilities do sector.