"Estamos convencidos de que os nossos esforços vão ter sucesso e vamos criar os voos directos", disse à agência Lusa o ministro do Turismo de Israel, Stas Misezhnikov, no stand de promoção judaica da Serra da Estrela na abertura da principal feira de turismo do país.

 
Segundo o governante "há muitas pessoas que querem estar em Portugal e muitas outras que procuram Israel, não só em Portugal, mas também no Brasil", destacou num encontro com Jorge Patrão, presidente do Turismo da Serra da Estrela (TSE) - que nos últimos anos têm apostado no património sefardita da região.

 
A ideia de Stas Misezhnikov é que os voos directos sirvam, "não só Portugal, mas também o sul do Brasil. Será de grande utilidade para todos nós. Penso que vai aumentar o número de turistas entre os nossos países".

 
A proposta ficou em cima da mesa depois das reuniões que manteve há duas semanas, em Lisboa, com o secretário de Estado do Turismo, Bernardo Trindade, e Fernando Pinto, presidente da TAP.

 
"Ainda não há acordo com a TAP", referiu o ministro israelita, sem esclarecer se tal será possível até ao Verão. "Não depende só de mim, mas também da vertente comercial", concluiu.

 
Elazar Cohen, representante do Ministério dos Negócios Estrangeiros de Israel e conselheiro económico da embaixada em Portugal, detalhou à agência Lusa que há um operador que garante à TAP a rentabilidade dos voos. "Tivemos uma reunião muito frutífera com o presidente da TAP e em que participou uma grande operadora, Fliynig Carpet, que sugeriu uma colaboração de maneira a que os riscos para os dois lados sejam reduzidos ao mínimo".

 
"A TAP põe duas aeronaves semanais entre Tel Aviv e Lisboa, sem enfrentar qualquer risco. Agora vamos trabalhar nos pormenores desta proposta." Segundo explicou, o operador Fliyng Carpet "compra os lugares mínimos para garantir à TAP que os custos desta operação são todos cobertos. Acredito que se reanimarmos os voos directos o mercado vai crescer bastante", concluiu.

 
A ligação directa entre Portugal e Israel é encarada como uma prioridade "para desenvolver o turismo ligado ao mundo judaico", defendeu Jorge Patrão, presidente da TSE.

 
A região e os municípios de Belmonte, Guarda e Trancoso organizam de 1 a 7 de Novembro deste ano o Primeiro Festival da Memória Sefardita Portuguesa, o "culminar da aposta na herança e nas marcas vivas do judaísmo na região".

 
O evento está a ser promovido hoje e quarta-feira na Feira Internacional de Turismo do Mediterrâneo, em Tel Aviv, Israel.