São 10 as instituições de solidariedade social que, a 14 de Dezembro, terão a sua festa de Natal antecipada. Como é tradição na instituição mutualista, na época de Natal, o Montepio complementa os inúmeros projectos que apoia ao longo do ano, através da sua bem estruturada política de responsabilidade social, e transforma os seus presentes de Natal em donativos.

Este ano, serão 200 mil euros para repartir por 10 projectos de cariz social com actividade de norte a sul do País. Para além de três grandes organizações bem conhecidas do público português - a Associação para a Promoção de Segurança Infantil, a Liga Portuguesa contra a Sida e a Liga Portuguesa contra o Cancro - sete outras organizações sociais foram distinguidas com este prémio em dinheiro devido ao seu carácter mais do que meritório: a "Olhar o Futuro", que apoia crianças, jovens e idosos; o Centro Social Paroquial do Bairro 6 de Maio, reconhecido pelo seu abrangente projecto de intervenção e acção comunitária; o Centro Social e Paroquial de Paços de Ferreira, que promove, através de vários serviços, o desenvolvimento integral de todos os seus utentes; a Associação Portuguesa de Paralisia Cerebral de Leiria; a Obra do Padre Coutinho, em Viana do Castelo; o Patronato de São Miguel, nos Açores e, por último, a Creche e Jardim de Infância de Grândola. A escolha das instituições que receberão o donativo, no valor unitário de 20 mil euros, nem sempre é fácil. Em declarações ao OJE mais responsável, Paula Guimarães, responsável pelo Gabinete de Responsabilidade Social do Montepio, explica os critérios utilizados nesta eleição: "A iniciativa dos donativos de Natal visa reconhecer o trabalho meritório de instituições de âmbito nacional e local, que se distinguiram pelo contributo em prol da melhoria da qualidade de vida dos seus beneficiários, ou que realizam uma missão indispensável de sensibilização da comunidade para causas relevantes. Este ano, foram escolhidas sete organizações que constituem motores de desenvolvimento e de progresso em zonas geográficas que enfrentam dificuldades acrescidas neste contexto de crise, mas que não desistem de criar novos projectos e investir nas respostas sociais para crianças e jovens. Por outro lado, decidimos premiar a resiliência, o empenho e a coragem de três grandes organizações de âmbito nacional que ocupam um lugar incontornável na defesa de três grandes causas: a segurança infantil, a luta contra a sida e a prevenção do cancro."

De sublinhar, ainda, que, ao nível local e nacional, as instituições distinguidas terão, desta forma, a possibilidade de realizar novas campanhas de sensibilização, melhorar os seus espaços e implementar projectos inovadores dirigidos essencialmente às populações mais vulneráveis, em especial às crianças e jovens. Esperam-se, assim, no dia 14, vários milhares de sorrisos que serão replicados ao longo de todo o ano.